Het veld van de MLB-play-offs 2026 is woensdagavond bijna gehalveerd. Tijdens de grote uitschakelingsavond moesten de Atlanta Braves, de New York Yankees en de San Diego Padres hun koffers pakken. De Cleveland Guardians waren het enige team dat een achterstand had en toch nog een nieuwe dag mocht beleven.
De kroning van de volgende wereldkampioen komt steeds dichterbij, maar misschien gaat het niet snel genoeg. Ongeduldige fans willen de naam van de kampioen waarschijnlijk zo snel mogelijk weten. Daarom kijken we naar de nieuwste voorspellingen van experts en de quotes van bookmakers, om een blik te werpen in hun glazen bol.
Een eerste titel in Milwaukee?
Vijf MLB-franchises hebben nog nooit de World Series gewonnen. Enkele experts van ESPN denken dat de Milwaukee Brewers zich uit die ongelukkige groep kunnen verwijderen.
In een recente reeks gewaagde play-offvoorspellingen baseerden drie van de ESPN-experts hun voorspellingen op een grote zege van de Brewers.
Tristan Cockcroft verwachtte dat het opkomende talent Jackson Chourio de tiende speler zou worden die zowel de MVP-award van de LCS als die van de World Series wint. Eric Karabell voorspelde een gecombineerde no-hitter van Jacob Misiorowski, Abner Uribe en Trevor Megill in game 1 van de World Series. AJ Mass dacht dan weer dat de Brewers op weg naar het kampioenschap in elke play-offwedstrijd zouden achterstaan. Milwaukee heeft die voorspelling echter al doorkruist, want het team kwam woensdag nooit op achterstand.
Dat is veel steun voor een ploeg die nog nooit de smaak van kampioenschap heeft geproefd. Toch is het moeilijk te zeggen dat die steun onverdiend is. De Brewers wonnen dit seizoen de meeste wedstrijden in de MLB, met 103 overwinningen en een clubrecord. Ze hebben daarnaast de hoogste OPS (.688) en de op één na laagste ERA (1,80) van de play-offs.
Zijn de twee keer verdedigende kampioenen niet de favoriet?
Voorafgaand aan de play-offs lieten meer dan twintig MLB-experts van The Athletic hun World Series-voorspellingen optekenen. Die groep koos de Los Angeles Dodgers, de winnaars van de afgelopen twee World Series, niet als meest populaire keuze.
De Brewers kregen 56 procent van de stemmen en wonnen de peiling overtuigend. De Tampa Bay Rays eindigden op de tweede plaats met 24 procent, terwijl de Dodgers slechts 16 procent kregen. Zowel de Brewers als de Rays zijn serieuze keuzes, maar die steun is toch lager dan je zou verwachten van een club met zoveel sterren en zo’n sterke recente dominantie.
“Geen enkel team draagt zoveel October-hype met zich mee als Los Angeles”, schreef Katie Woo. “Er zijn terechte zorgen over de terugval in productie van Shohei Ohtani en Freddie Freeman, maar hun rotatie van assen kan hen door elke twijfel over de aanval heen dragen. De titel van de Dodgers is om te verliezen, en dat weten ze.”
De bookmakers zijn het met die analyse eens. Maar als de meerderheid van Woo’s collega’s gelijk krijgt, dan keert de titel dit jaar niet terug naar L.A.
