Het MLB-postseizoen is teruggebracht tot vier ploegen die nog strijden om de World Series-titel in 2026. De overige 26 clubs richten zich al op volgend jaar.

De komende vrije-agentenmarkt is dun, afgezien van ster-werper Tarik Skubal. Dat zou kunnen leiden tot een actievere winter vol transfers. Tegelijk zorgen de naderende cao-onderhandelingen en een verwachte lockout voor grote onzekerheid over hoe de komende winter eruitziet.

Uitgaande van iets wat op een traditionele winter lijkt, hebben we de 25 belangrijkste mogelijke ruilkaarten op een rij gezet. Het gaat om een mix van speculatieve kandidaten en spelers van wie de naam al eerder in de geruchtenmolen opdook.

De kans dat een speler wordt verhandeld bepaalde welke 25 namen op de lijst kwamen. Het aantal resterende jaren controle, het salaris en de verwachte impact in 2027 bepaalden de volgorde.

Nummers 25-24

25. 3B Matt Chapman, San Francisco Giants (leeftijd: 33)

Statistieken: 84 G, 97 OPS+, .235/.324/.368, 26 XBH (7 HR), 2,7 WAR
Contract: nog 4 jaar, 100,7 miljoen dollar resterend

Terwijl Rafael Devers, Willy Adames en Jung Hoo Lee over het algemeen als onbeschikbaar of onverplaatsbaar worden gezien, is Chapman de dure veteraan die de Giants mogelijk kunnen ruilen. Ze kunnen hierbij de ruil van Nolan Arenado vorig jaar als voorbeeld nemen. Chapman onderging in augustus een operatie aan zijn lies en een hernia, waardoor zijn seizoen voortijdig eindigde. Naar verwachting is hij klaar voor het begin van volgend seizoen.

24. 2B Ozzie Albies, Atlanta Braves (leeftijd: 29)

Statistieken: 162 G, 87 OPS+, .237/.293/.392, 50 XBH (22 HR), 1,4 WAR
Contract: optie van 7 miljoen dollar van de club voor 2027

Albies speelde zijn volledige carrière van tien jaar voor de Braves. Hij verzamelde 25,7 WAR, werd vier keer All-Star en won twee Silver Slugger-awards. Zijn kracht in het slagveld was opnieuw aanwezig, maar in de afgelopen twee seizoenen kwam hij tot een gemiddelde 88 OPS+ en een on-base percentage van .299 over 1.350 plate appearances. De Braves zouden klaar kunnen zijn om afscheid van hem te nemen als onderdeel van een grotere herbouw.

Nummers 23-22

23. SP Griffin Jax, Tampa Bay Rays (leeftijd: 31)

Statistieken: 34/23 G/GS, 3,53 ERA, 1,18 WHIP, 116 K, 112,1 IP, 0,7 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2027 (verwacht salaris 2027: 5,7 miljoen dollar)

Na vier seizoenen als een van de beste setup-relievers van de competitie schoof Jax in zijn eerste volledige seizoen bij Tampa Bay door naar de rotatie. Hij kwam in een deadline-deal in 2025 over van de Rays voor Taj Bradley. In zijn 23 starts had hij een ERA van 3,14, een WHIP van 1,11 en 106 strikeouts in 103,2 innings. De Rays hebben echter de gewoonte om werpers met stijgende arbitragesalarissen aan te bieden.

22. SP Michael Wacha, Kansas City Royals (leeftijd: 35)

Statistieken: 32 GS, 3,32 ERA, 1,11 WHIP, 158 K, 200,2 IP, 4,3 WAR
Contract: 1 jaar, 14 miljoen dollar resterend, optie van 14 miljoen dollar van de club voor 2028

Niemand voldeed aan de vraagprijs van de Royals voor Wacha op de deadline. Deze winter kan hij agressiever worden aangeboden, als redelijk geprijsde veteraan-starter die net een All-Star-seizoen achter de rug heeft. De 14-jarige veteraan leidde de AL met 200,2 gegooide innings, en zijn 4,3 WAR was een carrièrehoogte.

Nummers 21-20

21. 2B Xavier Edwards, Miami Marlins (leeftijd: 27)

Statistieken: 142 G, 108 OPS+, .280/.360/.371, 29 XBH (6 HR), 3,0 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2029 (verwacht salaris 2027: 3,5 miljoen dollar)

Edwards was een van slechts elf gekwalificeerde slagmannen met een walkpercentage boven de 10 procent en een strikeoutpercentage onder de 15 procent. Hij sloeg .321 met runners in scoring position, stal 21 honken in 26 pogingen en speelde een solide tweede honk nadat hij halverwege 2025 van shortstop was overgestapt. De Marlins luisterden op de deadline naar biedingen voor hem en shortstop Otto Lopez. Gezien de extreem hoge vraagprijs van Lopez is Edwards de waarschijnlijkere ruilkaart.

20. RP Trevor Megill, Milwaukee Brewers (leeftijd: 32)

Statistieken: 63 G, 30 SV, 2,63 ERA, 0,89 WHIP, 10,1 K/9, 1,8 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2027 (verwacht salaris 2027: 8,0 miljoen dollar)

Met een fastball die driecijferige snelheden haalt en een knuckle curve met een whiff-percentage van 46,5 procent was Megill een van de meest dominante closers in de competitie. Hij zette 30 van de 33 save-kansen om. In de afgelopen drie seizoenen kwam hij tot een ERA van 2,61, een WHIP van 1,00 en 10,4 K/9, met 81 saves in 161 wedstrijden. De Brewers hebben een geschiedenis van het verkopen van closers voordat ze duur worden, na de transfers van Josh Hader en Devin Williams.

Nummers 19-18

19. SP Shane McClanahan, Tampa Bay Rays (leeftijd: 29)

Statistieken: 24 GS, 3,36 ERA, 1,12 WHIP, 106 K, 118,0 IP, 1,4 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2027 (verwacht salaris 2027: 6,6 miljoen dollar)

De Rays hadden in 2026 slechts vier spelers met een salaris boven de 6 miljoen dollar, en ze hadden de op één na laagste loonlijst van de major leagues. Daarom is McClanahan een voor de hand liggende ruilkaart voor zijn laatste arbitragejaar. De twee keer All-Star pitchte goed bij zijn terugkeer na een seizoen 2025 dat hij miste door Tommy John-chirurgie. Hij heeft een ERA van 3,10, een WHIP van 1,11 en 562 strikeouts in 522,2 innings in zijn carrière.

18. SP George Kirby, Seattle Mariners (leeftijd: 28)

Statistieken: 30 GS, 4,33 ERA, 1,40 WHIP, 148 K, 174,2 IP, 1,4 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2028 (verwacht salaris 2027: 9,8 miljoen dollar)

Ook na het dumpen van het salaris van Luis Castillo op de deadline is er een goede kans dat de Mariners deze winter een van hun startende werpers aanbieden, op zoek naar offensieve versterking. Met nog twee jaar clubcontrole en een zwak jaar 2026 is Kirby de minst waarschijnlijke van de drie M’s-startters op deze lijst, maar hij heeft nog altijd aanzienlijke waarde.

Nummers 17-16

17. 2B Ketel Marte, Arizona Diamondbacks (leeftijd: 32)

Statistieken: 141 G, 107 OPS+, .249/.316/.432, 56 XBH (22 HR), 2,5 WAR
Contract: nog 4 jaar, 77,8 miljoen dollar resterend, spelersoptie van 11,5 miljoen dollar in 2031

Marte heeft 10-and-5-rechten verkregen tijdens het seizoen 2026. Dat betekent dat hij elke ruil kan blokkeren. Er was echter genoeg gedoe buiten het veld om te denken dat hij een verandering van omgeving zou willen. Zelfs in een zwak jaar naar zijn maatstaven was hij nog steeds een van de beste offensieve tweede honkmannen van de competitie.

16. SP Jacob deGrom, Texas Rangers (leeftijd: 38)

Statistieken: 31 GS, 4,20 ERA, 1,14 WHIP, 201 K, 162,2 IP, 1,7 WAR
Contract: 1 jaar, 37 miljoen dollar resterend

Volgens berichten vroegen de Rangers deGrom op de deadline om zijn volledige no-trade clausule op te heffen, maar hij weigerde. Dat betekent niet dat hij van gedachten verandert als de club deze winter gaat herbouwen. Hij gaat het laatste seizoen van zijn vijfjarige contract van 185 miljoen dollar in. Zijn contract is daardoor niet meer de hindernis die het een jaar of twee geleden zou zijn geweest.

Nummers 15-14

15. SS Corey Seager, Texas Rangers (leeftijd: 32)

Statistieken: 102 G, 112 OPS+, .227/.312/.424, 36 XBH (20 HR), 3,2 WAR
Contract: nog 5 jaar, 157,5 miljoen dollar resterend

Een jaarsalaris van 31,5 miljoen dollar voor de komende vijf seizoenen, in combinatie met zijn lange blessuregeschiedenis, maakt het de Rangers niet makkelijk om Seager te verhandelen. Toch blijft hij een topspeler als hij gezond is. Omdat de shortstop-markt in de vrije agentschap dun is, verschuift de aandacht naar de transfermarkt. Voor een team dat niet bereid is de hoge prijs te betalen voor iemand als Zach Neto of Otto Lopez, is het overnemen van Seagers salaris tegen een lagere aankoopprijs een mogelijk alternatief.

14. 3B Isaac Paredes, Houston Astros (leeftijd: 27)

Statistieken: 155 G, 127 OPS+, .262/.360/.447, 53 XBH (25 HR), 4,0 WAR
Contract: optie van 13,4 miljoen dollar van de club voor 2027

De Astros staan op een interessant kruispunt. Hun startrotatie moet worden opgebouwd, en sterren als Jose Altuve en Carlos Correa worden ouder. Daarnaast komen Paredes en Jeremy Peña dichter bij de vrije agentschap. Een grotere herbouw zou logisch zijn, maar zelfs bij een gewone opfris blijft Paredes een logische ruilkandidaat, gezien de infield-opstopping en zijn resterende jaar controle.

Nummers 13-12

13. OF Steven Kwan, Cleveland Guardians (leeftijd: 29)

Statistieken: 151 G, 110 OPS+, .282/.382/.349, 27 XBH (3 HR), 5,3 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2027 (verwacht salaris 2027: 11,3 miljoen dollar)

Kwan was in 2026 de derde best betaalde speler van de Guardians-selectie, met een salaris van 7,725 miljoen dollar. Dat wordt volgend seizoen naar verwachting ruim boven de 10 miljoen dollar. De Guardians hebben een van de laagste loonlijsten in het honkbal, en Kwan is al jaren een speculatieve ruilkandidaat. Voor zijn laatste jaar van controle past het verhandelen van hem bij de filosofie van de organisatie. De opkomst van Chase DeLauter en de komst van Jo Adell hebben het outfield in Cleveland ook versterkt.

12. SP Emerson Hancock, Seattle Mariners (leeftijd: 27)

Statistieken: 25 GS, 3,57 ERA, 1,14 WHIP, 126 K, 138,2 IP, 2,7 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2030 (verwacht salaris 2027: minimumsalaris)

Aan het begin van het jaar werd Hancock gezien als de nummer zes van de startrotatie van Seattle. Hij kreeg een kans in de Opening Day-rotatie toen Bryce Miller geblesseerd raakte. De voormalige nummer 6 in de algemene draft greep die kans. In zijn eerste zeven starts kwam hij tot een ERA van 2,59 over 41,2 innings, en daarna veroverde hij een vaste plek in de rotatie. Zijn vier resterende jaren van controle maken hem aanzienlijk waardevoller dan zijn oppervlakkige staat van dienst doet vermoeden.

Nummers 11-10

11. SP Reid Detmers, Los Angeles Angels (leeftijd: 27)

Statistieken: 32 GS, 3,36 ERA, 1,04 WHIP, 211 K, 185,0 IP, 4,2 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2028 (verwacht salaris 2027: 7,5 miljoen dollar)

Detmers leverde in 2025 een sterk seizoen af vanuit de bullpen van de Angels, na een slechte ERA van 6,70 over 17 starts het jaar ervoor. Dat was genoeg om hem een nieuwe kans in de rotatie te geven. Hij eindigde in de top 10 van de American League in strikeouts (211, 4e), innings gegooid (185,0, 6e) en pitcher-WAR (4,2, 8e). Zijn waarde zou voor een team dat net een seizoen met 100 nederlagen achter de rug heeft en al lang aan een herbouw toe is, wel eens niet hoger kunnen worden.

10. SP Logan Gilbert, Seattle Mariners (leeftijd: 29)

Statistieken: 32 GS, 3,73 ERA, 1,09 WHIP, 205 K, 186,0 IP, 3,3 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2027 (verwacht salaris 2027: 15,4 miljoen dollar)

Omdat er weinig vooruitgang is geboekt in de verlengingsgesprekken en de vrije agentschap na het seizoen 2027 snel nadert, kan Gilbert bovenaan de lijst staan als de Mariners besluiten een van hun ruilkaarten in de rotatie te verzilveren. In de afgelopen vijf seizoenen was hij een van de meest consistente startende werpers van het honkbal. Hij had een ERA van 3,46 en een WHIP van 1,05, met gemiddeld 192 strikeouts en 180 innings per jaar.

Nummers 9-8

9. SP Joe Ryan, Minnesota Twins (leeftijd: 30)

Statistieken: 27 GS, 3,79 ERA, 1,16 WHIP, 159 K, 144,2 IP, 2,1 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2027 (verwacht salaris 2027: 9,6 miljoen dollar)

De Twins vermeden afgelopen januari arbitrage met Ryan en voegden daarnaast een wederzijdse optie van 13 miljoen dollar voor 2027 toe aan de boeken. De club zal die optie vrijwel zeker afkopen voor 100.000 dollar, ten gunste van een aanzienlijk lagere arbitrageprojectie. Hij kan uiteindelijk wel op de loonlijst van een ander team terechtkomen als de Twins een nieuwe stap richting een herbouw zetten. Vorig jaar hielden ze stevig vast aan Byron Buxton en Ryan als bouwstenen, maar na een tweede helft met 29 overwinningen en 36 nederlagen en een tweede opeenvolgend verliezend seizoen kunnen er grotere veranderingen komen.

8. SS Jeremy Peña, Houston Astros (leeftijd: 29)

Statistieken: 112 G, 124 OPS+, .277/.325/.477, 43 XBH (22 HR), 3,7 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2027 (verwacht salaris 2027: 13,1 miljoen dollar)

Op het moment dat Peña in juni 2025 Scott Boras als nieuwe agent inschakelde, slonk de kans op een langetermijnverlenging voor het vrije agentschap aanzienlijk voor de Astros. Een open AL West zorgde er uiteindelijk voor dat de Astros op de deadline niet gingen verkopen. Zelfs als ze zichzelf in 2027 als kandidaat zien, kan het verhandelen van Peña voordat ze hem in het vrije agentschap verliezen nog steeds op tafel liggen.

Nummers 7-6

7. C William Contreras, Milwaukee Brewers (leeftijd: 28)

Statistieken: 147 G, 108 OPS+, .270/.341/.417, 46 XBH (18 HR), 2,9 WAR
Contract: optie van 14,5 miljoen dollar van de club voor 2027

De Brewers hebben er een gewoonte van gemaakt hun sterspelers te verhandelen naarmate ze het vrije agentschap naderen. Josh Hader, Corbin Burnes, Devin Williams en Freddy Peralta zijn daar recente voorbeelden van. Dat is genoeg om Contreras in de discussie over ruilkaarten te plaatsen, zeker als de club denkt dat voormalig topprospect Jeferson Quero een bruikbare vervanger in eigen huis is.

6. C Shea Langeliers, Athletics (leeftijd: 28)

Statistieken: 106 G, 118 OPS+, .262/.328/.474, 44 XBH (23 HR), 3,4 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2028 (verwacht salaris 2027: 8,7 miljoen dollar)

Langeliers begon in 2026 de All-Star Game, met een OPS van .807 en 21 home runs op het moment van de break. Een gescheurde meniscus in zijn rechterknie beperkte hem in de tweede helft tot 20 wedstrijden, maar hij keerde in september terug voor 13 wedstrijden om potentiële kopers te laten zien dat hij gezond is. De Athletics hebben de afgelopen jaren verschillende leden van hun jonge offensieve kern vastgelegd, maar Langeliers hoorde daar niet bij. Hij kan het stuk zijn dat ze inzetten om een van de slechtste rotaties in het honkbal te verbeteren.

5. C Hunter Goodman, Colorado Rockies (leeftijd: 27)

Statistieken: 138 G, 115 OPS+, .245/.310/.529, 63 XBH (41 HR), 2,6 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2029 (verwacht salaris 2027: 6,2 miljoen dollar)

Slechts zeven spelers in het honkbal hebben de afgelopen twee seizoenen meer home runs geslagen dan de 72 van Hunter Goodman. Zijn 41 homeruns dit jaar stonden gelijk met Braves-slugger Matt Olson op de derde plaats van de NL-ranglijst.

Hij presteerde op de weg aanzienlijk beter dan thuis (OPS van .882 en 25 HR tegenover een OPS van .791 en 16 HR). Dit is dus geen geval waarin Coors Field de cijfers van een verder gemiddelde speler opblaast. Hij heeft zich ook ontwikkeld tot een bruikbare verdediger achter het bord, al zal zijn slagkracht altijd het belangrijkst blijven voor zijn waarde.

Na een vierde opeenvolgend seizoen met 100 nederlagen kan niets uitgesloten worden terwijl de Rockies manieren zoeken om te verbeteren. De vraagprijs zal hoog zijn gezien zijn resterende controle, maar hij is misschien wel de meest invloedrijke krachtbron op de markt.

4. SS Zach Neto, Los Angeles Angels (leeftijd: 25)

Statistieken: 157 G, 118 OPS+, .239/.330/.436, 63 XBH (27 HR), 5,2 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2029 (verwacht salaris 2027: 9,8 miljoen dollar)

Met drie opeenvolgende seizoenen van 20 home runs, 20 gestolen honken en 5,0 WAR heeft Zach Neto zich ontwikkeld tot een van de beste allround shortstops in het honkbal. Hij krijgt echter zelden de aandacht die hij verdient, omdat hij speelt voor een franchise die al elf opeenvolgende verliezende seizoenen achter de rug heeft.

De Angels zetten een stap richting een herbouw op de deadline door enkele controleerbare spelers weg te geven, waaronder José Soriano, Jo Adell en Ryan Zeferjahn. Ze hielden echter hun twee waardevolste ruilkaarten vast, Neto en linkshandige werper Reid Detmers.

De status van de club als vaste achterblijver en de nieuwe bereidheid om controleerbare spelers weg te geven, zouden Neto tot een van de meest besproken ruilkandidaten van de winter moeten maken.

3. RP Mason Miller, San Diego Padres (leeftijd: 28)

Statistieken: 66 G, 38 SV, 1,67 ERA, 0,90 WHIP, 16,6 K/9, 3,1 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2029 (verwacht salaris 2027: 8,1 miljoen dollar)

De Padres balanceerden in aanloop naar de trade deadline van 2026 tussen kopers en verkopers. Mason Miller werd genoemd als een van de topspelers die kon vertrekken, voordat de Padres besloten te gaan kopen en Casey Mize en Robbie Ray toevoegden.

Met het mogelijke vertrek van Adrián Morejón en Jason Adam in het vrije agentschap zullen de Padres terughoudend zijn om hun All-Star closer te verhandelen. Zijn waarde is echter zo hoog dat het dom zou zijn om op zijn minst niet naar biedingen te luisteren.

Het kostte een elitetalent als prospect Leo De Vries om de Padres hem los te laten weken van de Athletics. Als er een vergelijkbaar bod op tafel komt, of als een team bereid is een controleerbare startende werper af te staan, kan hij opnieuw van club wisselen.

2. SS CJ Abrams, Washington Nationals (leeftijd: 26)

Statistieken: 152 G, 127 OPS+, .261/.336/.497, 67 XBH (33 HR), 5,1 WAR
Contract: arbitrage tot en met 2028 (verwacht salaris 2027: 10,2 miljoen dollar)

De Nationals eindigden in de top van de MLB in runs gescoord (821, 3e), home runs (210, 6e) en OPS (.744, 3e). Een doorbraakseizoen van CJ Abrams droeg daar sterk aan bij.

Na een OPS+ van 109 met 19 home runs en 31 gestolen honken in 2025, tilde hij zijn spel naar een nieuw niveau. Hij speelde zijn eerste 30/30-seizoen en sloeg 106 RBI’s, goed voor de vierde plaats op de NL-ranglijst.

De Nationals verhandelden vorige winter startende werper MacKenzie Gore terwijl ze nog steeds proberen terug te keren naar de top. Ze zouden hetzelfde kunnen doen met Abrams als het juiste pakket aan talent hun lange termijn perspectief voldoende verbetert om het vertrek van een steeds duurdere ster te rechtvaardigen.

1. OF Ronald Acuña Jr., Atlanta Braves (leeftijd: 28)

Statistieken: 107 G, 118 OPS+, .255/.345/.451, 39 XBH (20 HR), 1,9 WAR
Contract: optie van 17 miljoen dollar van de club voor 2027 en 2028

Ronald Acuña Jr. werd uitgefloten toen hij in de zevende inning van Game 4 van de NLDS een grounder maakte om de inning te beëindigen. Hij liet een loper op tweede honk achter en kwam in het postseizoen tot een slaglijn van 3-op-24 zonder RBI.

Wordt dat zijn laatste slagbeurt in een Braves-shirt?

De NL MVP van 2023 en het gezicht van de franchise had een goed maar niet geweldig seizoen 2026. Direct nadat de Braves waren uitgeschakeld in de play-offs, verwijderde hij alle verwijzingen naar de Braves van zijn Instagram-account. Dat voedde speculaties over een mogelijk afscheid deze winter.

Met twee redelijke opties van de club van elk 17 miljoen dollar voor de komende twee seizoenen, voegt zijn contract juist waarde toe in plaats van waarde weg te nemen, zoals bij sommige andere spelers op deze lijst. De vraagprijs zal astronomisch zijn, maar de opbrengst kan een van de tien beste spelers in de sport zijn als hij zijn vorm terugvindt en weer op topniveau presteert.